Laureata in Pedagogia e specializzata in Psicologia Clinica presso l'Istituto di Psicologia dell'Università Cattolica di Milano. Attualmente insegna Psicologia Dinamica presso l'Università di Pavia.
Ha lavorato come psicoterapeuta dell'infanzia e della famiglia nelle istituzioni pubbliche.
È membro dell'Osservatorio Nazionale per l'infanzia e l'adolescenza, della Società Italiana di Psicologia; della Société internationale d'histoire de la psychoanalyse.
Collabora inoltre con le riviste filosofiche: "Aut Aut" e "Iride".
Scrive su: Corriere della sera, Corriere salute, Tempo medico, Insieme e Io Donna.
È autrice di:
Storia della psicoanalisi, Mondadori, Milano, 1986
Il bambino della notte. Divenire donne, divenire madre. Mondadori, Milano, 1990
Il romanzo della famiglia. Passioni e ragioni del vivere insieme, Mondadori, Milano, 1992
Freud e la nascita della psicoanalisi, Mondadori, Milano, 1994
Psicoanalisi ed educazione sessuale, con Maria Catenazzi, Laterza, Roma, 1995
I bambini son cambiati. La psicologia dei bambini dai cinque ai dieci anni. Con Battistin Anna Maria, Mondadori, Milano, 1996
Se noi siamo la terra. Identità femminile e negazione di maternità. Con Silvia Lagorio, Lella Ravasi, Il Saggiatore, Milano, 1996
Il Fantasma del patriarcato, con Gabriella Buzzati e Tina Serpi, Alma, Firenze, 1997
Volere un figlio. La nuova maternità tra natura e scienza. Mondadori, Milano, 1997
L'età incerta. I nuovi adolescenti. Mondadori, Milano 2000
Parlar d'amore. Le donne e la stagioni della vita. Rizzoli, Milano, 2003
Madri e figlie. Ieri e oggi. Con Dacia Maraini e Salvo Anna. Laterza, Roma, 2003
Parlar d'amore. Le donne e le stagioni della vita. BUR, Biblioteca Università Rizzoli, Milano, 2004
Quando i genitori si dividono. Le emozioni dei figli. Mondadori, Milano, 2005
Nuovi nonni per nuovi nipoti. La gioia di un incontro. Mondadori, Milano, 2008
La stanza del dialogo. Riflessioni sul ciclo della vita. Casagrande, Svizzera, 2009