È professore ordinario di Teoria della letteratura e docente di Estetica all’Università di Bergamo.
Tra le sue pubblicazioni: Retorica. L’intelligenza figurale nell’arte e nella filosofia, Bollati Boringhieri, Torino 1993; Teoria dello stile, La Nuova Italia, Firenze 1997; Jacques Lacan. Arte linguaggio desiderio, Il Sestante, Bergamo 2002; Le incertezze del desiderio. Scritti brevi su strategia e seduzione, ECIG, Genova 2005; Che cos'è la teoria della letteratura. Fondamenti e problemi, Einaudi, Torino 2006.
Fa parte del Comitato scientifico di Symbolon (nuova serie), e di Enthymema (rivista online dell’Università Statale di Milano) e del Comitato direttivo di L’immagine riflessa.
Il sito www.giovannibottiroli.it ospita numerose pubblicazioni dell’autore e una presentazione della sua attività di ricerca.